Mindst 2/3 af verdens befolkning bor inden for en afstand af 100 km fra havet og alt tyder på at stadig flere mennesker bosætter sig i kystområder, hvor den væsentlige udvikling vil finde sted. I takt med den stigende bosættelse og brug af verdens kyststrækninger øges kravene til anvendelighed og præcision af de værktøjer der anvendes ved design og planlægning. Disse krav er ikke kun et resultatet af det øgede tryk på kystzonen med også en konsekvens af forventede havspejlsstigninger og andre klimaeffekter.

DHI's koncept indenfor området er baseret på princippet "samarbejd med naturen". Konceptet kræver den bedst mulige forståelse og kvantificering af naturlige processer. Området omfatter ydelser indenfor kystforvaltning, den aktive landskabsudvikling langs kysten og i estuarier samt vurderinger af miljøpåvirkninger for alle typer af marine og hydrauliske bygværker og menneskeskabte konstruktioner. Desuden omfatter området vurderinger af klimapåvirkninger og optimering samt hydraulisk design af kyst- og marine bygværker. Ligeledes rådgives inden for udledninger til kystzonen som for eksempel saltvand fra afsaltningsanlæg, kølevand fra kraftværker, spildevand fra renseanlæg samt klapmateriale fra klappladser.

Der leveres ydelser til bl.a. havnemyndigheder, bygherrer, rådgivere, entreprenører, råstofudvindere, rederier, vindmøllelaug, fiskere, deponeringsanlæg, olieselskaber, havbrug, turistindustrien og myndigheder som Kystdirektoratet og Miljøstyrelsen.